Microsoft löscht eigene Newsgruppen bis Herbst 2010 - ein Abgesang mit ...

Gleichzeitig soll auf die parallel existierenden Microsoft-Webforen hingewiesen und damit die Nutzer der Newsgruppen zum Umzug bewegt werden. Das Buzzword "Social Media", ein Abkömmling des anderen Buzzwords "Web 2.0", soll zu dem Entschluss beigetragen haben. Richtig ist, dass der Traffic (Postingfrequenz) in den (meisten) Microsoft-Newsgruppen in den letzten Jahren teils deutlich zurückgegangen ist. Davon sind allerdings nicht nur die Microsoft-Newsgruppen betroffen, sondern auch andere Newsgruppen des Usenet. Neben dem Umstand, dass manche Anwender es Dank zunehmend breitbandiger "Internetverbindung" mittlerweile gewöhnt sind, alles und jedes in ihrem Webbrowser abzuwicklen, anstatt lokal zu installierende Software dafür zu verwenden, hat "möglicherweise" im Hinblick auf die Microsoft-Newsgruppen auch zum "Niedergang" beigetragen, dass sich in den letzten Jahren auf den Support-Webseiten von Microsoft keine, zumindest keine prominent platzierten Hinweise mehr auf die Existenz der Newsgruppen finden lassen. Auch gab es in den vergangenen ca. drei Jahren immer wieder und gehäuft Probleme mit der Synchronisation der MS-Newsgruppen - auch mit dem Microsoft eigenen Webinterface für diese Newsgruppen. Dies führte z.B. dazu, dass Beiträge ("Postings"), die über einen anderen Newsserver als den Microsoft eigenen abgesetzt wurden, auf dem Microsoft-Newsserver nicht ankamen und auch im MS-Webinterface für diese Newsgruppen ebenfalls nicht. Dies geschah aber in allen möglichen Variationen, so dass z.B. auch Postings, die über das MS-Webinterface für die Newsgruppen gesendet wurden, nicht auf dem Newsserver von Microsoft ankamen. Glaubte man den Aussagen von Microsoft, war mal der MS-Newsserver die Ursache, mal das MS-Webinterface für die Newsgruppen und mal waren es auch "die anderen" Newsserver, welche die Microsoft-Newsgruppen bereits seit Jahren führten. Richtig behoben wurde das Problem nie - es hätte wohl nicht nur KnowHow sondern möglicherweise auch den Willen und die finanziellen Mittel erfordert, an den Umständen etwas zu ändern. Jedenfalls sollte es verständlich sein, dass die Lust, eine Newsgruppe lesend und schreibend zu verwenden dadurch nicht eben gestiegen ist. Dass mit dem Erscheinen von Windows 7 im Herbst 2009 von Microsoft überhaupt keine spezifische MS-Newsgruppe mehr eingerichtet wurde, in der man (ungestört vom "Das ist hier offtopic!1ELF"-Getöse) über diese Windows-Version diskutieren und Fragen dazu stellen könnte, passt ins Bild. Siehe auch den bemüht neutral gehaltenen Artikel "Microsoft Newsgroups - Versuch einer Chronik des Niedergangs" auf dieser kleinen Site.

Weiter schreibt Microsoft in jener E-Mail davon, mit diesem Schritt mehrere parallel existierende Plattformen (Newsgruppen und Webforen) auf ein Medium zu konzentrieren. In der Realität existieren aber ohnehin mindestens drei verschiedene Arten von Microsoft-Webforen, als da wären: Microsoft Answers Foren, wohl für den Heim- und Office-Anwender gedacht, Microsoft TechNet Foren für IT-"Profis", solche die sich dafür halten und technisch Interessierte, und MSDN Foren, welche sich an Programmentwickler richten soll. Die Performance dieser Foren schwankt nach meinen Erfahrungen zwischen "geht so" und "geht ja garnicht" - auch bedingt durch den Umstand, dass ein Thread, also die Diskussion zu einem Thema, in den MS-Webforen (derzeit noch?) stets vollständig geladen und ggf. angezeigt wird. Es gibt also keine Unterseiten für einen Thread, wenn eine bestimmte Anzahl von Diskussionsbeiträgen (Postings) in einem Thread überschritten wird. Man darf gespannt sein, wie sich die Performance der Webforen entwickeln wird, wenn denn die bisherigen MS-Newsgruppen-Anwender tatsächlich auf die MS-Webforen umsteigen sollten.

Im Gegensatz zu den nach eigenen Angaben vielfältigen Investitionen in die Technik der "neuen" Microsoft-Webforen, laufen die Newsgruppen unter einem Exchange-Server <shrug>, dessen Version von Microsoft nicht mehr unterstützt wird. Anstatt den Newsserver -äh- aufzurüsten, erfolgt der Schwenk zu den reinen Webforen. Inhalte sollen für den Anwender leichter zu finden sein - wenn denn die Forensuche auch entsprechende Resultate auf eine Suchanfrage liefern würde, könnte das vielleicht sein. Vereinfacht wird tatsächlich in jedem Fall die Administration und Moderation der Foren im Vergleich zu den Newsgruppen:

• Es gibt nur noch einen Server über den Inhalte der Foren bezogen werden können - im Gegensatz zu den vielen Newsservern, welche die MS-Newsgruppen ebenfalls führen. Damit entfällt das anscheinend von Microsoft als lästig empfundene "Backup" der Inhalte.
• Das administrative Verschieben von Postings in als geeigneter empfundende Foren wird möglich.
• Das Löschen von unerwünschten, also gegen die eigene "Hausordnung" vom Adminstrator/Moderator eines Forums als verstoßend empfundener Postings wird deutlich vereinfacht - dies gilt keineswegs "nur" für die allseits unerwünschten Spam-Postings. Auch hier macht sich das fehlende "Backup" der Inhalte durch andere Server (für MS) positiv bemerkbar, auf die MS keinen Einfluss hat.

Auch über diese Punkte sollte man sich im Klaren sein, entscheidet man sich dazu, sich bei den MS-Webforen anzumelden. Anzumelden? Ja, im Gegensatz zum Zugriff auf die MS-Newsgruppen, ist hier zum Schreiben eine Anmeldung mit einem MS-Passport (derzeit "Live ID" genannt) erforderlich. Gleiches gilt für das "seltsame" Webinterface von Microsoft für die Microsoft-Newsgruppen.

Desweiteren rühmt Microsoft in besagter E-Mail den -äh- "Vorzug", dass Forenteilnehmer sich durch die HTML basierten Darstellungsmöglichkeiten inklusive der Möglichkeit, Bilderchen einzubinden, besser verständlich machen und ein ggf. vorhandenes Problem besser beschreiben könnten. Ähm, Verzeihung, aber braucht es wirklich z.B. unterschiedliche Schriftarten, -größen und -farben, um sich auszudrücken?

Für "ewig Gestrige", welche die Newsgruppen lieb gewonnen und u.a. auch zu schätzen gelernt haben, dass sie mit Ihrem lokal installierten Newsreader die Inhalte der Newsgruppen nicht nur beliebig sortiert anzeigen, abrufen, filtern, offline lesen und archivieren können - und das alles auch noch sehr schnell, empfiehlt Microsoft in jener E-Mail die sogenannte "NNTP Bridge". Diese wäre zusätzlich zum Newsreader zu installieren und stellt eine Art Gateway, also Vermittler zwischen den Welten (NNTP-Newsgruppen auf der einen und Webforen auf der anderen Seite) dar. Wäre diese "Brücke" denn nicht so wackelig, lahm und müsste sie nicht permanent im Hintergrund mitlaufen, könnte man sich die ketzerische Frage sparen, weshalb diese "Bridge" denn nicht auf einem MS-Server läuft, der dann die Vermittlung zwischen NNTP-Newsgroups und Webforen übernehmen würde. Für den Endkunden bliebe alles beim Alten - auf jeder Seite der "Bridge".

Was macht die MS-Webforen so "unique", also einzigartig? Wodurch heben sie sich von den anderen, abertausenden Webforen ab? Sind sie denn besser, nur weil "Microsoft" außen drauf bzw. oben steht? Die MS-Newsgruppen haben ihre Kompetenz und Daseinsberechtigung in der Vergangenheit bewiesen. Das steht den MS-Webforen noch bevor.

Mein persönliches Fazit:

Ich kann zwar angesichts der sinkenden Nutzerzahlen (auch) in den MS-Newsgruppen verstehen, dass Handlungsbedarf besteht, sehe aber die Webforen aus den oben angerissenen und weiteren, hier nicht genannten Gründen nach wie vor nicht als Alternative zu den Newsgruppen an.

Welche Möglichkeiten bestehen also nach der "Schließung" der MS-Newsgruppen auf dem Microsoft-Newsserver?

Eine wagemutige Alternative wäre das Ausweichen auf einen anderen Newsserver, also nicht mehr msnews.microsoft.com zu verwenden, sondern eine der zahlreichen Alternativen, wenn denn der eigene Internetzugangsprovider keinen Newsserver (mehr) anbietet, und hofft darauf, dass dort die MS-Newsgruppen weiterhin vorhanden sein werden. [1. Update] Wobei sich diese Hoffnung bereits weitgehend zerschlagen hat. [/1. Update] Wenn man aber eh schon einen anderen Newsserver verwendet, warum dann nicht gleich weg aus den microsoft.public.*-Newsgruppen und hinein ins "richtige" Usenet? Dort findet sich eine (noch) reichhaltige Auswahl auch an deutschsprachigen Newsgruppen. Für Diskussionen rund um Windows (gleich in welcher Version), bietet sich beispielsweise die Subhierarchie de.comp.os.ms-windows.* an, für Fragen und Diskussionen rund um Outlook Express, Windows Mail und/oder Windows Live Mail die Newsgroup de.comm.software.outlook-express und z.B. rund um den Internet Explorer die Newsgruppe de.comm.software.browser.internet-explorer.

Mir werden Sie jedenfalls auf unabsehbare Zeit nicht in den MS-Webforen begegnen. Bye, bye MS-Newsgroups, hello Usenet!

P.S.:
Die Meinungen anderer zum selben Thema sind durchaus kontrovers - auch je nachdem, wie lange man in welchen MS-Newsgruppen unterwegs war und was man mit seiner Zeit sonst noch anfängt.

[1. Update]
Durch eine -Verzeihung- Dummheit hat Microsoft die oben erwähnten Hinweis-Postings, in denen allgemein der Wechsel weg von MS-Newsgruppen hin zu den MS-Webforen geschwafelt wird, im selben Wortlaut einzeln und nahezu zeitgleich in jede Newsgruppe auf msnews.microsoft.com abgesetzt. Dies führt dazu, dass diese (englischsprachigen) Hinweis-Postings von MS auf den meisten anderen Newsservern, welche die MS-Newsgroups ebenfalls führen, nicht erscheinen. Grund: sie überschreiten den "Breitbart-Index" und werden schon alleine aus diesem Grund als Spam eingestuft und daher auf Newsservern mit aktivem Cleanfeed (automatische Filtersoftware zum Erkennen und Aussortieren von Spam-Postings) abgelehnt. Ironie der Geschichte: Würde Microsoft Cleanfeed auf dem eigenen MS-Newsserver betrieben haben, wäre das dort in den MS-Newsgruppen real exitierende Problem mit Spam-Postings ein deutlich kleineres und weniger Handarbeit der "Admins" dort erforderlich (gewesen). Wer jenes Posting im Wortlaut lesen möchte, kann dies hiermit tun. [/1. Update]

[2. Update, 14.10.2010, 07:00]
Am 14. Oktober 2010 wurden augenscheinlich auch die letzten verbliebenen microsoft.public.*-Newsgroups von Microsoft auf dem eigenen Newsserver msnews.microsoft.com gelöscht. Entgegen früherer Aussagen, werden viele microsoft.public.*-Newsgruppen doch (bis auf weiteres) auf manchen anderen Newsservern geführt. Viel Sinn, dort neu zu posten (eine Frage zu stellen oder Antworten zu geben), macht es aber nicht. Stattdessen können und sollten die "alternativen" Newsgruppen in der de.*-Hierarchie verwendet werden. Christoph Schneegans hat dazu vor geraumer Zeit eine Liste erstellt, aus der sich Entsprechungen von de.*-Newsgroups zu den bisherigen microsoft.public.de.*-Newsgruppen ablesen lassen.
[/2. Update]