IE8 unterstützt (mehr) Webstandards standardmäßig: Danke Opera! ...

Ursprünglich kündigte Microsoft im Januar an, dass Webseiten im IE8 standardmäßig in einem "IE7-Standard-Modus" dargestellt werden sollten und damit nicht von der besseren Web-Standard-Unterstützung des IE8 provitieren könnten. Damit eine Webseite mit den Fähigkeiten des IE8 dargestellt werden kann, sollte ein <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=8" />-Header notwendig sein, der die Seite explizit als IE8-tauglich ausweist. Mit der jetzigen Ankündigung rückt MS von dieser Vorstellung wieder ab, Webseiten werden mit dem IE8 standardmäßig Webstandard konform(er) angezeigt. Nur wenn aus guten Gründen zwingend eine Darstellung im "IE7-Standard-Modus" erforderlich sein sollte, muss der Header <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=7" /> verwendet werden.

Die Gründe für den Sinneswandel lassen sich möglicherweise aus dem IE-Blog-Artikel herauslesen:

While we do not believe any current legal requirements would dictate which rendering mode a browser must use, this step clearly removes this question as a potential legal and regulatory issue.

Anscheinend haben also nicht die (auch) von Webmastern aller Orten nach der damaligen Veröffentlichung im IE-Blog geäußerten Bedenken gegen einen "Zwangs-Header" (alleine) zum Meinungswechsel bei MS geführt, sondern vielmehr die Befürchtung vor einer (weiteren) juristischen Auseinandersetzung und möglichen Strafen z.B. durch die EU. In diesem Zusammenhang fällt auf, dass Opera im Dezember 2007 eine Beschwerde bei der EU gegen MS eingereicht hat. Über diese Beschwerde berichtete seinerzeit z.B. auch Heise online, sowie zahlreiche andere Nachrichtenportale.

Auch wenn es letztlich für das Web, die Webmaster und die Surfer nicht von Bedeutung ist, weshalb MS seine Meinung geändert hat:
Danke Opera, danke EU und auch Dank an Microsoft für diesen Schritt in die richtige Richtung!

P.S.:
Wann und ob es eine IE8-Version für Windows XP geben wird, ist derzeit unbekannt. Falls MS einen IE8 für Windows XP zur Verfügung stellt, wird er nach der Veröffentlichung der Finalversion auch auf meiner kleinen Site (in einer eigenen Kategorie) behandelt werden.

[Update 06.03.2008, 04:40]
Zwischenzeitlich steht eine für Entwickler gedachte, englischsprachige Beta1-Version von IE8 für Windows XP im DownloadCenter ebenso zur Verfügung, wie eine die technische Übersicht für Entwickler zum IE8 und eine vorgefertigte VPC-Datei (IE8_VPC.EXE), die mittels Virtual PC 2007 getestet werden kann. Die "Release Notes" ("Versionshinweise") zur Beta des IE8 finden sich im MSKB-Artikel KB949787 und Hinweise zur Lösung von möglichen Installationsproblemen im MSKB-Artikel KB949220. In einem Eintrag des IE-Blog von Microsoft, kündigt MS u.a. auch "in Kürze" verfügbare Beta-Versionen in deutscher Sprache an, die sich dann auch auf deutschsprachigen Windows-Versionen installieren lassen werden.

[Update 18.03.2008, 21:35]
Im Gegensatz zu Webseiten, die der IE8 standardmäßig im Webstandard kompatibleren Modus anzeigt, werden einem weiteren Eintrag im IE-Blog zufolge, Anwendungen die Gebrauch vom Webbrowser Control machen, standardmäßig im IE7-Modus dargestellt:

While webmasters can easily alter their site to render properly in the new version of IE, many software vendors do not have the resources to instantly push out new versions of their applications with updated internal pages. In order to ensure that these existing applications remain in working order, IE8 renders pages running within instances of the WebBrowser control in IE7 Standards Mode by default.

[Update 08.04.2008, 04:45]
Mittlerweile steht auch die deutschsprachige Beta 1 des IE8 als Testversion für Webentwickler im DownloadCenter zur Verfügung.

[Update 11.06.2008, 05:15]
Mit der Beta2 des IE8 (angekündigt für August 2008) und dem Sicherheitsupdate KB951804, wird laut Eintrag im IE-Blog ein anderer/weiterer Meta-Header auch zur Darstellung von Sites im IE7-Quirks-Modus eingeführt: <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=EmulateIE7" />

[Update 28.08.2008, 06:45]
Heute wurde die Beta 2 des IE8 auch in deutscher Sprache veröffentlicht (alternativ über das DownloadCenter zu beziehen). Beachten Sie hierzu auch die (englischsprachigen) Installationshinweise im IE-Blog von Microsoft, sowie den MSKB-Artikel KB949787 zu den Release Notes (Versionshinweisen).
Daneben finden sich zur IE8 Beta 2 im DownloadCenter auch (englischsprachige) "Technology Overviews" für Entwickler und Unternehmensumgebungen sowie IT-Professionals, eine FAQ für Unternehmen und auch eine englischsprachige Beta des Internet Explorer Adminstration Kit (IEAK) 8".

[Update 20.11.2008, 04:50]
Nach Aussagen von Microsoft im IE-Blog, ist mit der Finalversion des IE8 frühestens im ersten Quartal 2009 zu rechnen. Es soll zuvor (ebenfalls im ersten Quartal 2009) noch einen Release Candiate des IE8 zum öffentlichen Download geben. Nach der Auswertung der Rückmeldung dazu, ist mit der Finalversion des IE8 zu rechnen. Es wird interessant sein zu sehen, ob es ihn dann auch noch für Windows XP SP3 geben wird, denn offiziell endet die "normale" Supportphase von Windows XP, in der auch neue Features aufgenommen werden und "gewöhnliche" Programmfehler behoben werden, im April 2009. Danach wird Windows XP SP3 noch bis 2014 nach derzeit bekannten Informationen ausschließlich mit Sicherheitsupdates versorgt werden.

[Update 04.12.2008, 04:35]
Wie Microsoft in einem Eintrag im IE-Blog mitteilt, wird mit dem Release Candiate des IE8 eine neue Funktion zum Kompatibiltätsmodus Einzug halten: Eine optional zu installierende und via Windows Upate im Zweimonatsrhythmus aktualisierte Liste von 50 Top-Sites pro Toplevel Domain ("Länderkennzeichen" einer Domain, also z.B. ".de", ".at" oder ".com"), welche diese Sites automatisch im Kompatibiltätsmodus darstellt. Diese Liste wird sich nach deren Erscheinen und sobald der Anwender sich dafür entschieden hat, diese Liste zu verwenden und ggf. automatisch aktualisieren zu lassen, über den Eintrag "res://iecompat.dll/iecompatdata.xml" in der Adresszeile des IE8 einsehen lassen.

[Update 10.01.2009, 09:30]
Ein weiterer IE-Blog-Eintrag geht auf den User-Agent ein, den der IE8 beim Zugriff auf Webseiten senden wird. Als Kennung wird dem IE8, gleich in welchem Modus er verwendet wird, ein ;Trident/4.0 angehängt, so dass er auch dann als IE8 erkennbar ist, wenn er im IE7-Kompatiblitätsmodus verwendet wird.

[Update 26.01.2009, 19:30]
Der Release Candiate 1 (RC1) des Windows Internet Explorer 8 steht auch in deutscher Sprache zum Download bereit, siehe auch die Release Notes/Versionshinweise dazu. Zusätzlich hat Microsoft das Update KB961813 im DownloadCenter veröffentlicht, das eine "Kompatiblitätsliste" mit Seiten enthält, deren Darstellung den Kompatiblitätsmodus des IE8 erfordert. Siehe hierzu auch "Update vom 04.12.2008". Englischsprachige Informationen und Hinweise zum RC1 des IE8, finden sich im IE-Blog von Microsoft, darunter auch ein separater Artikel zum Upgraden einer früheren Beta-Version des IE8 auf den RC1 des IE8. Desweiteren gibt es den MSKB-Artikel KB949220, welcher mögliche Ursachen für fehlerhafte bzw. abgebrochene Installationsversuche des IE8 RC1 abhandelt. Bitte beachten Sie dabei, dass bei den im dortigen Abschnitt E erwähnten subinacl-Parametern jeweils "adminstrators" durch "Administratoren" zu ersetzen ist, so es sich um rein deutschsprachige Systeme handelt!
Ferner findet sich im DownloadCenter von Microsoft zwischenzeitlich ein FAQ für Firmenkunden sowie eine Technische Übersicht für Entwickler und IT-Pros zum RC1 des IE8, und auch eine neue Version der Gruppenrichtlinien-Refernenz für Windows Vista, die unter anderem auch Einstellungen für den IE8 unter allen Windows-Versionen beschreibt; bislang alle ausschließlich in englischer Sprache.

[Update 28.01.2009, 12:30]
Microsoft hat mit dem RC1 des IE8 u.a. einen neuen Header (X-Frame-Options) eingeführt, welcher das sogenannte "Click-Hijacking" zumindest für IE8-Anwender verhindern können soll - falls die Webmaster diesen Header verwenden. Mehr Details hierzu, liefert ein einglischsprachiger Artikel im IE-Blog von Microsoft.

[Update 19.03.2009, 05:11]
In einer (englischsprachigen) Pressemittelung, kündigt Microsoft die Veröffentlichung der Finalversion des IE8 für heute, 19. März 2009, an. Sie soll ab ca. 17 Uhr MEZ verfügbar sein. Der IE8 wird vorläufig im DownloadCenter von Microsoft bzw. unter http://www.microsoft.com/ie8 bzw. http://www.microsoft.com/germany/windows/ie8 angeboten werden. [Update 19.03.2009, 09:30 Uhr] Mittlerweile gibt es auch eine deutschsprachige Pressemitteilung von Microsoft Deutschland, welche eher weniger denn mehr Informationen als die englischsprachige enthält. [/Update]

Mit der Verfügbarkeit des IE8 über die Windows Update-Seite bzw. über Auto Update, ist für einen späteren Zeitpunkt zu rechnen, für die meisten Systeme und Konfigurationen ab voraussichtlich Mitte/Ende April 2009. Auf Systemen, auf denen der Release Candidate RC1 des IE8 installiert ist, wird der IE8 über Windows Update möglicherweise früher angeboten werden.

[Update 19.03.2009, 16:34 Uhr]
Die Finalversion des IE8 für Windows XP ist erschienen.